克罗洛战记

克罗洛战记 作者：サイトウアユム 第一卷 转移到异世界的我，最擅长的好像只有床上功夫 序章『初始之日』
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 西元二○一九年二月──久光打开玄关大门后，一阵乾燥的冷风从外头吹了进来。
 久光推开大门走到外头的瞬间，视野突然变成一片漆黑。
 尽管视野很快就恢复了正常，映入眼中的景色却是倾斜的。
 久光前一刻失去了意识。不过身体没有倒下，代表意识断线的时间理应只有短短一剎那。
 不过，光是那短短的一剎那，就足以让身体严重失去平衡。
 如果过去曾有运动习惯或练武经验，或许还有机会稳住重心。
 不，即便如此，恐怕结果也是一样。这三年来，久光只有上体育课时才会运动到身体。
 有这么久的空窗期，就算原本是再厉害的高手，技术也会生锈。更别说是素人了。
 真倒楣。久光哀怨地心想。
 自己为了高中入学考试这天努力了这么久，结果才刚踏出玄关，就要摔倒了。
 如果这不叫倒楣，什么才叫倒楣？
 可是再哀怨也于事无补。只能祈祷这跤跌下来不会害自己摔伤了。
 想到这里，久光才意识到时间的流速似乎变慢了。
 如此一来，或许还来得及补救，于是久光向停放在玄关口的脚踏车伸长了手。
 他的手指头勾到了车篮，可是单凭这样不足以撑住身体。
 脚踏车缓缓地翻倒，映入眼中的玄关磁砖不断拉近放大。
 久光闭上了眼睛，却迟迟感受不到摔倒在地的冲击。
 过了好一会儿──
 「好痛！」
 一股微弱的冲击流窜全身，久光睁开了眼睛。
 「……这里是？」
 他坐起身体东张西望，发现自己身处在田地之中。或许是才刚播种没多久，小小的嫩芽钻破泥土探出头。放眼望去满地都是这样的嫩芽。
 「我为什么会跑到田里？」
 久光一脸呆滞地自言自语，站了起来。塞满了教科书的臃肿书包从肩膀滑落。
 他反射性地低头一看，发现一辆脚踏车倒在地上。
 「…………现在我该怎么办才好啊？」
 久光无助地望天兴叹。
 第一卷 转移到异世界的我，最擅长的好像只有床上功夫 第一章『初阵』
 帝国历四三○年五月上旬──克罗洛循著脚下长长的车轮痕迹移动视线。
 虽然有部分被草丛覆盖住，不过还是看得出来车轮痕迹往森林深处一路延伸。
 如果说，道路的定义是人类、马或马车通行的场所，那么这条车轮痕迹通过的地方也算是道路了。
 只不过这不是受领主管辖的街道，而是所谓的僻道──也就是小径。
 受领主管辖的街道固然比较安全，可是必须支付通行税才能通过。
 理所当然地，在领地往来通行的次数愈频繁，就必须支付愈多的通行税。
 这笔开销对四处游走行商的商人和平民来说，是很庞大的负担，所以大家为了节省通行税，往往会把脑筋动到僻道上。
 「不过抄小径必须背负巨大的风险，跟节省下来的税金相比，一点都不划算啊……」
 但是，在那些尝到甜头的人们鼓吹怂恿下，铤而走险的例子大概还是会层出不穷──克罗洛如此心想，叹了口气。
 这时，森林里传出了动静。克罗洛反射性地握剑，眼观四面，却不见敌人的踪影。
 这也是当然的。敌人也不是笨蛋。对方如果发现克罗洛，肯定也会先找个地方躲起来观察情况。
 「我没问题吧？」克罗洛把手放在剑柄上的同时，询问自己。
 克罗洛才刚从军校毕业不久，尚无实战经验。
 如果他的在校成绩不错，他或许会对自己的实力有几分自信。
 遗憾的是，克罗洛在校时是成绩差到险些无法毕业的劣等生。
 他也不是没有试著努力，可是到头来，战斗必要的技术他还是一窍不通。
 凭自己的蹩脚剑术，真的解决得了敌人吗？不对，自己能否狠心夺走人命都是一个问题。
 当克罗洛紧握剑柄定睛注视著森林深处时，一道粗犷浑厚的嗓音从上面降了下来。
 「老大，有发现异状吗？」
 「──！」
 克罗洛转头一瞧，一名手持长柄斧的彪形大汉映入他的眼中。
 不对，说他是彪形大汉好像也不太正确。这名人物浑身都是硬得像钢铁一样的肌肉，身高超过了两百公分。
 几乎所有人都会认定这样的体格叫彪形大汉。
 克罗洛之所以会对这样的形容用在他身上是否恰当感到疑惑，是因为这名人物长了一颗牛头。
 他不是人类，而是半兽半人的兽人种族之一──牛头人（米诺陶洛斯）。
 这名牛头人的名字就叫米诺。他是从军资历超过十年的士兵，目前担任克罗洛的副官。
 「老大，有发现异状吗？」
 或许是因为克罗洛没回答问题，所以米诺又问了第二遍。
 「森林深处有动静。」
 「俺什么都没看见。会不会是老大看错了？」
 「是吗？」
 「老大，你看一下周围吧。」
 米诺傻眼似地说道后，手依旧放在剑柄上的克罗洛环视了四周。
 只见周遭的士兵不是在伐木就是在进行加工。
 「这里有多少人？」
 「如果跟事前确认的数字相符，应该是七百个人左右。」
 「这些人几乎都是感官敏锐的兽人。真的有敌人的话，不可能这么多兽人都没发现。」
 「换句话说，是我搞错了。」
 克罗洛放开剑柄，用军服擦掉掌心上的手汗。
 「别在意，每个人第一次上战场都会变得神经质。」
 「第一次上战场啊……」
 胃突然一阵抽痛，克罗洛不禁抱住肚子。
 「老大还好吧？」
 「抱歉，我好像快拉出来了。」
 「老大你胆子这么小，怎么还会想当军人呢？」
 「因为父亲说贵族的子女一定要去上军校。而且那个时候我也想不到，真的会有一天跟其他国家爆发战争。」
 「我国跟神圣雅鲁哥王国在东边国境的纷争，从来没有停止过。」
 「你说的那个我也知道，可是……」
 神圣雅鲁哥王国乃是位在克菲乌斯帝国北方的宗教国家。
 两国属于敌对的关系，经常爆发武力冲突。
 不过，两国武力冲突的舞台却是在东边国境──洛乌吉皇帝直辖区。
 「一般而言，没有人会选择原始丛林做为行军路线吧。」
 「有道理。」
 （插图006）
 米诺盘起粗得跟原木没两样的手臂，频频点头附和。
 克菲乌斯帝国和神圣雅鲁哥王国中间隔著一大片原始丛林。
 多亏这个屏障，两国爆发武力冲突的地点和规模都受到了不小的限制。
 「还有，你不觉得刻意挑艾拉奇斯侯爵领地这么远的地方发动侵略，很不合常理吗？况且我方驻守的兵力也不过千人出头，他们竟然动员万人大军，就算全力以赴，也不该毫无节制吧？」
 克罗洛发起满腹牢骚后，沮丧地垂低了头。
 「如果有援军的话也就罢了……」
 「劝老大还是别抱希望了。」
 「说的也是。」
 克罗洛叹了口气。他的上司，同时也是领主的艾拉奇斯侯爵在两天前跑去呼叫援军后，自此音讯全无。
 「李克等人也一去不回。大概是因为之前我没有借钱给他的关系吧？呜，早知如此当初我就借给他了，情况或许也就不会变成这样……」
 「老大，你就算借钱给那个人，他照样会卷款潜逃啦。以俺的立场或许不是很适合说这种话，不过俺觉得你还是快点逃命比较聪明吧？」
 「为什么这么说？」
 「因为死守这个地方，对老大一点好处也没有。」
 「不不不，夹著尾巴逃跑才是自寻死路。留下来奋力一搏至少还有机会。」
 如果出身自名门世家，逃跑或许是选项之一，可是克罗洛的老家──克洛佛德男爵家是新兴的贵族。他没办法靠政治庇荫的方式，让自己无罪脱身。
 「而且我不能丢下士兵自己一个人逃走。」
 「力挺亚人也没不会有好处的。」
 说到亚人时，米诺特别加重了语气。
 所谓的亚人就是精灵、矮人、兽人等种族的总称，严格说来，亚人这个称呼较接近蔑称。
 亚人经常受到歧视与迫害，甚至有国家主张要将亚人赶尽杀绝的重大政治方针。
 「这不是什么力挺不力挺的问题。」
 「那老大何必要留下来？」
 「刚才我就说过了，逃跑对我来说是弊大于利。」
 「老大你认为留下来战斗比较有机会，俺也能明白，可是……」
 米诺眺望著森林。他的视线注视的是将僻道围起来的栅栏。
 「就凭急就章的栅栏，抵挡得住敌人的攻势吗？」
 「支柱打得很深，想破坏也不是那么简单的。」
 「现在开始打游击战骚扰敌人还不迟，不考虑吗？」
 「情感上，我也想趁早削弱敌方的兵力啦。」
 问题是那样做的话，只怕会影响到作战啊──克罗洛喃喃地咕哝道。
 ※
 要塞都市哈谢鲁距离原始丛林只有骑马不到半天的路程。蒂莉雅就在位于该城中心的侯爵宅邸的办公室，聆听艾拉奇斯侯爵的报告。
 「什么！你这么轻易就丢下军队自己逃回来吗！」
 「噫！」
 听完报告的蒂莉雅大声咆哮，艾拉奇斯侯爵吓得发出惨叫，伏身跪拜。
 尽管他胆怯似地浑身发抖，眼神却露出反抗之意。
 蒂莉雅彷佛可以听见他在内心里咒骂著「无知的臭丫头」。
 虽然蒂莉雅对他那反抗的态度感到气愤，可是她也不得不承认自己确实是「无知的丫头」。
 她之所以能像这样，毫不留情面地斥责年纪大到足以当她父亲的艾拉奇斯侯爵，主要也是因为她的父亲是克菲乌斯帝国皇帝拉玛尔五世，而且她本身是第一皇位继承者。
 「不、不过，被我丢在前线的那支部队，应该可以争取到时间。假、假如牺牲一千个亚人能牵制住万人大军，这样的代价不是很便宜吗？」
 「你这样也算指挥官吗？」
 听了艾奇拉斯侯爵的发言，蒂莉雅不禁头晕目眩。
 三十年前，克菲乌斯帝国陷入了严重的动乱。
 各方势力为了争夺皇位而引发内战，进而衍生出都市国家独立和蛮族入侵的事态。
 面对这样的异常动乱，贵族们束手无策，帝国形同西山日薄，气数将尽。
 要不是当初父王下定决心请来佣兵团助阵，帝国肯定早就灭亡了。
 按理而言，帝国在当时应该有学到教训，可是时间一久，看来又故态复萌了。
 「克罗洛该不会也在那支被你推去送死的军队中吧？」
 「皇、皇女殿下，您认识克罗洛先生吗？」
 艾拉奇斯侯爵抬起脸，唯唯诺诺地问道。
 「我和克罗洛是军校的同学。你是他的长官，怎么会不知道？」
 「对、对不起。」
 蒂莉雅回答后，艾拉奇斯侯爵又叩了一次头。
 虽然那窝囊的模样教蒂莉雅看了就火上心头，不过她选择压下怒火。现在时间宝贵，不能浪费在骂人上。
 「几天？」
 「什么？」
 「我问周边领地派遣的援军要几天才会抵达！你该不会连求援都没去吧？」
 「微、微臣马上就去确认！」
 艾拉奇斯侯爵仓皇失措地从地上爬起来，离开了办公室。
 「……克罗洛那个笨蛋，这样岂不是形同留在那里等死吗？」
 蒂莉雅轻声埋怨。
 「……不。」
 不过她旋即摇了摇头，回想让她开始意识到克罗洛的契机。
 那是半年前的事情了。有一天，军校的演习举办了争夺军旗的攻防战。
 蒂莉雅所率领的防守小队因为占了地利之便，再加上装备比对方精良，过程中一直保有优势。
 就在蒂莉雅确信胜利手到擒来时，攻击小队发动了一波看似自暴自弃的攻势。
 那个时候站在第一线鼓舞攻击小队的人就是克罗洛。
 蒂莉雅认定那是最后的抵抗，于是命令全军突击，结果军旗被伏兵轻而易举地夺走了。
 看似自暴自弃的攻击，原来只是为了声东击西。
 「还有希望。」
 以常识思考，兵力差距来到十倍，战局便已经无可逆转了，可是克罗洛说不定能带来奇迹──蒂莉雅心中怀的正是这样的希望。
 ※
 克罗洛带著米诺来到刚完工的野战阵地巡视。或许是紧急施工的关系，士兵们全都累瘫地坐在地上。
 话虽如此，矮人还是很认真地在对栅栏进行检修，一部分的兽人也已经就定位。
 「多少有比较像野战阵地了呢。」
 「因为士兵们死命地……抱歉。」
 「虽然不必那么敏感也没关系，不过确实有点触霉头呢。」
 克罗洛忍不住苦笑。再过不久就要开战了，会让人联想到死亡的字眼现在确实不适合说出口。
 虽然只能发挥心理作用的效果，不过，相信有些人确实是挺相信这一套的。
 「……状况如何？」
 克罗洛向附近的狮子兽人攀谈。
 那个狮子兽人正驼著背低头研磨枪尖，即便处于那样的姿态，依然能让人感受到压迫感。
 他的名字叫雷欧──统率百名步兵的百人队长之一。
 「……没有问题。」
 「雷欧！你以为你在跟谁──」
 「没关系啦，米诺先生。」
 克罗洛伸手制止了米诺。
 「他只要有认清自己的本分就够了。」
 「听他说话的口气一点也不像有认清自己的本分。」
 「只要肯乖乖服从命令作战，我也不会多说什么。雷欧你应该明白吧？」
 「……明白。」
 雷欧颤抖著身子回答克罗洛。
 克罗洛转头望向米诺，好奇他是不是做了什么，但米诺只是挺直腰杆站著而已。
 「我很期待你的表现。」
 「我会拚命战斗，不会让您失望的。」
 「看你的了。」
 克罗洛轻拍了雷欧的肩膀后，往栅栏的方向移动。
 「米诺先生，你刚才做了什么？」
 「俺什么也没做。雷欧是在害怕老大。」
 「怕我？」
 克罗洛忍不住反问。
 雷欧也是老将了，在军中的资历仅次于米诺。克罗洛不懂为什么这样的老将会害怕他。
 「因为有时候老大你会露出非常冷酷的眼神。」
 「那我是不是应该改掉这个毛病才好？」
 「俺觉得像现在这样适度展现威严也未尝不可。」
 「不过，指挥官把感情表露在外不是一件好事。」
 在克罗洛的观念，他觉得指挥官就是应该要保持冷静。
 「两天前才当上指挥官的人，说这种话好像没什么说服力。」
 「米诺先生你自己不也是两天前才当上副官的吗？」
 两天前，克罗洛还是挂名士官候补生的打杂跑腿，米诺则是负责监管他的人。
 「虽然头衔不一样，可是工作内容一点也没变，就是看好老大而已。」
 「说这话还真伤人啊。」
 话虽如此，克罗洛自己一个人什么事情都做不到也是事实。他现在之所以能神气地摆指挥官架子，也是因为他头上顶著贵族称号的关系。
 「咦？」
 克罗洛发现有个牛头人蹲在栅栏附近。
 「他叫贺尔斯对吧？」
 「没错。」
 幸好没有认错人，克罗洛松了一口气。贺尔斯也是百人队长，不过他的个性稳重多了。假如米诺是斗牛的话，那么贺尔斯就是被圈养的吃草乳牛。
 「他怎么了？」
 「应该是跟老大一样感到紧张吧？」
 「总之，我们上前听他怎么说。」
 克罗洛走上前后，贺尔斯抬起了头。
 「你看起来好像身体很不舒服，拉肚子吗？」
 「俺、俺很害怕。」
 贺尔斯一边发抖一边回答道。那个模样看起来有点诙谐。
 「我也很害怕啊。」
 「克罗洛大人看起来不像有在害怕的样子。」
 「不，我是真的很害怕。」
 克罗洛苦笑著说道：「我觉得自己都快怕死了。」
 「真的吗？」
 「真的。」
 贺尔斯定睛注视了克罗洛后，叹了一口气。
 「好吧。俺会努力鼓起勇气的。」
 「拿出毅力来。」
 克罗洛拍了拍贺尔斯的肩膀，接著把视线投向正在检修栅栏的矮人。
 「戈尔帝，你好认真啊。栅栏的状况如何？」
 「完美极了。」
 矮人的百人队长──戈尔帝转身朝向克罗洛说道。
 「既然完美，为什么还要检修？」
 「这已经是咱的老习惯了。」
 「习惯？」
 「没错，如果不找点事情做，心情就会很浮躁，从以前就是这样了。」
 「好吧，不要太龟毛了。」
 「瞭解。」
 克罗洛拍拍戈尔帝的肩膀，钻过栅栏的缝隙移动到另一头。
 在那里他遇到了一个爬虫人──身材能和牛头人匹敌的巨大亚人。
 外表看起来就像用两只脚走路的蜥蜴，他叫里萨多，也是百人队长之一。
 「里萨多，你好吗？」
 「……」
 里萨多一句话也没说，只是低头看著克罗洛，像蛇一样吞吐著舌头。
 他应该不至于把克罗洛当成捕食对象吧……
 「里萨多，你好吗？肚子会不会饿呢？」
 克罗洛搭配手势比手画脚，向里萨多问道。
 「老大，为什么你说话口吻变得这么客气？」
 「呃，不知不觉就变这样了。」
 「……有敌人。」
 里萨多喃喃说道，克罗洛把视线投向森林。
 只见五名骑兵从森林深处现身，他们身上都穿著皮甲，看来应该是斥候。
 「……老大？」
 「让他们把情报带回去就不妙了，我来动手。」
 「你的脚在发抖耶。」
 「你就当作我这是兴奋得发抖吧。」
 克罗洛缓缓地往骑兵走去。他心跳加速，原本平静下来的胃又绞痛了起来。离开栅栏的范围后，克罗洛停下脚步，瞪视著骑兵。
 「……我、我的名字是──」
 虽然声音抖到连自己都觉得很难堪，可是事情发展到这个份上，也只能做好觉悟了。
 「我的名字是克罗洛！克罗德·克洛佛德男爵的长男！你们看起来像是有头有脸的骑士！如果死在无名小卒的手上，可会遗臭万年，和我一对一单挑吧！」
 克罗洛拔出剑，只身向前挺进。
 「我叫亚乌克里希亚！我接受你的挑战！」
 敌方骑兵──亚乌克里希亚报上名号后，策马直奔而来。
 当马匹加速到最快的瞬间，亚乌克里希亚以后脑勺著地的方式从马背摔落。
 亚乌克里希亚大概根本不知道自己发生了什么事吧。
 他被陷阱──一条悬在半空中的绳子勒住了脖子。
 「卑、卑鄙的家伙！」
 「提出单挑的要求却偷袭取胜，这不是贵族应有的行为！」
 「以死谢罪吧！」
 「我们会让你死无全尸！」
 四人齐声咆哮，策马向克罗洛发动突击。四人有惊无险地闪过了绳子后──
 「就是现在！」
 克罗洛大喊的同时，地面刺出了无数的尖刺。
 四名骑兵只能眼睁睁地看自己被尖刺贯穿身体。他们应该都当场死亡了。
 「白朗、灰朗，辛苦你们了。」
 克罗洛叹了口气如此说道后，草丛里探出了两张兽人的脸孔。其中一个是白色，另一个则是灰色。不用说，这两人都是狼族的兽人，不过──
 「克罗洛大人，我们尽力了。」
 「我们抢到了头功。」
 他们用闪耀著光芒的眼睛看著克罗洛的那副模样，简直就跟狗没两样。
 虽然克罗洛希望他们可以表现出百人队长的气势，不过他们很服从命令，所以算了。
 「辛苦了，下次再麻烦你们。」
 「瞭解。」
 「我们会加油的。」
 两人如是说后，又躲回了草丛。
 「……呼。」
 「好不容易摆平了呢。」
 克罗洛吁了一口长长的气后，米诺开口向他攀谈。
 「幸好有白朗和灰朗的帮忙。」
 「俺还以为老大你真的要跟对方单挑呢。」
 「我才没有那么笨。」
 「俺本来很期待老大会拿出志气，赌上贵族的荣耀。」
 「我也很想英勇地战斗，可是真这么做的话只有死路一条。」
 如果赌上贵族的荣耀就能获胜，克罗洛也求之不得，要是光靠精神力就能打胜仗，就不会搞到这么辛苦了。
 「尸体要怎么处理？」
 「就丢在原地吓唬敌人吧。」
 「这样岂不是把陷阱的位置泄露给敌人知道吗？」
 「正合我意。敌人如果知道到处设有陷阱，我们反而比较容易掌握他们的行动。」
 「事情能进展得那么顺利吗？」
 「到时再随机应变吧。」
 只求能收到吓阻敌人的功效了，克罗洛注视著森林深处如此心想。
 ※
 克罗洛站在野战阵地的后方注视著部下。里萨多和贺尔斯率领大型亚人守在栅栏的空隙，戈尔帝和部下一起布阵在栅栏后面。
 雷欧则率领著兽人守在他们的后面伺机而动。附带一提，白朗和灰朗躲在僻道旁边的草丛里，所以看不见他们。
 「老大，来了。」
 「──！」
 克罗洛往森林的方向一瞧，只见万头攒动，正在往野战阵地移动。那些人都不是普通的人，而是敌人。
 那是一群身穿铠甲，手持武器的杀手。人龙一路延伸到森林深处。
 克罗洛差点被那魄力十足的军容吓得腿软，不过他咬牙撑住了。
 这时，一名骑马的男子从分裂成两半的步兵队伍中间走了出来。
 「老大，大事不妙。」
 「怎么了？」
 「那个人是伊葛尼斯。」
 「伊葛尼斯？」
 「亏你是军人，竟然没听说过伊葛尼斯？」
 克罗洛反问后，米诺不敢置信似地瞪大了眼睛。
 「他很有名吗？」
 「伊葛尼斯·佛马尔哈乌特将军，他是专司破坏的真红战神的神威术士。伊葛尼斯他凭一己之力，就让俺之前隶属的大队蒙受了毁灭性的损害。」
 「他的名号光听就觉得好热啊。」
 「不是只有热而已。一旦中了伊葛尼斯将军的招，会连骨头都化作灰烬的。」
 「连骨头都化作灰烬吗……」
 「老大，你该不会──」
 「不用担心，我当然知道神威术。」
 克罗洛打断了米诺的话。
 所谓的神威术，就是借用了六柱神──分别掌管火、水、土、风、光、暗的神──之力的法术。
 神威术的泛用性极高，无论是攻击、防御、治疗，几乎无所不能。
 另一方面，即便是同样的法术，也会视信仰的神而产生不同的效果，而且过度使用的话，人格恐怕会受到破坏，即便是治愈法术，也有这样的缺点存在。
 「怎么办？」
 「我不会撤退的。」
 「老大，俺说的话你都当耳边风吗？」
 「我知道伊葛尼斯将军是不好惹的狠角色，可是我们现在转身逃走，下场只会更惨。所幸这一带是森林，他应该不至于会做出波及自己部下的攻击吧。」
 第一卷 转移到异世界的我，最擅长的好像只有床上功夫 第二章『告发』
 帝国历四三○年五月中旬──
 「果然还是看不见。」
 克罗洛望著病房的天花板，意志消沉地低声嘟囔道。
 虽然医者说高阶的神威术有可能治好瞎掉的眼睛，问题是国内的神威术士屈指可数。
 能使用高阶神威术的人更是少之又少。所以这说法跟被宣判失明，其实是同样的意思。
 「差不多得打起精神了。」
 从神圣雅鲁哥王国被击退算起，已经过了一个礼拜。
 尽管目前尚未看到敌方有再发动侵略的迹象，自己也不能一直意志消沉下去。
 「……起床好了。」
 克罗洛下床换上了以黑色为基调的军服。
 披上斗篷走出病房，只见米诺站在走廊等著。
 「老大，早安。」
 「早。」
 「今天有什么计画吗？」
 「跟昨天一样……去探望士兵。」
 「那么俺也陪老大一起去。」
 「谢谢。」
 克罗洛在米诺的陪同下，走在房门林立的走廊。
 这间医院是二层楼的石造建筑，二楼设有独立的病房，一楼则是安置了将近一百张病床的大厅。
 只不过这样的病床数不足以收容所有的伤患，所以得另外借旅店的房间使用。
 两人从走廊尽头的楼梯下楼，听见了一阵闹哄哄的声音。
 「楼下今天还是一样热闹呢。」
 「抱歉。俺会请精神已经好到可以吵闹的家伙出院。」
 「没关系啦。这是他们应有的权利，让他们好好放松吧。」
 「谢谢老大。」
 克罗洛进入大厅后，喧闹声立刻戛然而止。士兵们停下原本的动作，转头看著他。除了躺在病床上的人以外，也有不少人下床走动。
 「大家继续吧，不用管我。」
 僵在原地的士兵们又重新活络了起来。克罗洛无视他们，走到附近的其中一张病床。躺在床上的精灵少女吓得抖了一下身子。
 少女把长长的金发绑在左侧。精灵一般都是五官深邃，给人一种冰冷的印象，不过眼前这名精灵少女倒是有一副甜美的脸庞。
 按理说，看到长得这么可爱的女生，应该会留下印象，可是克罗洛一点都想不起来。
 「这是我们第一次对话吗？」
 「我、我有时候会外出散心。偶、偶尔也会去上个厕所。」
 「这样啊。问这问题可能有点像废话，你的身体恢复得如何？」
 「托、托您的福，还满健康的！」
 「是这样吗？」
 「──！不、不，其实伤口还会痛！我需要再休养一段时间！」
 精灵少女倒抽了一口气，不自然地摀著肚子。
 「那你好好养伤吧。」
 「遵命。」
 克罗洛背过身子后，听见后面传来了吐气的声音。
 「下一个。」
 克罗洛左顾右盼，往戈尔帝躺卧的病床移动。
 「戈尔帝，伤势如何？」
 「已经好多了。」
 或许是伤口还会痛，戈尔帝皱著脸抬起了上半身。
 「看起来你好像挺难受的。」
 「因为遍体鳞伤嘛。不过至少咱四肢健全，眼睛也好端端的。」
 克罗洛不懂他的意思，露出了纳闷的表情。
 「咱的梦想是开一间属于自己的工房。」
 「啊啊，原来是这样啊。」
 听说锻造师这份工作很吃眼力和脚力。
 因为戈尔帝想当锻造师，也难怪他会那么重视四肢和眼睛了。
 「话说回来，你的梦想是开设工房，所以你打算退役了吗？」
 「咱得先赚到资金才行。所以至少得再等个五年或十年吧。只是咱不知能不能活到那个时候呢。」
 如是说后，戈尔帝笑了。
 「那等戈尔帝你开设工房后，帮我打造一把武器吧。我会以合理价格跟你买下来的。」
 「您算得还真精哪。」
 「可以的话，我也想出高价当作开幕贺礼，可惜我没那么有钱。」
 戈尔帝面露苦笑，克罗洛耸肩无奈地说道。
 「悉听尊便。」
 「谢谢。那么，也为了我的武器，你现在先好好养伤吧。」
 「承蒙大人的好意了。」
 戈尔帝皱著一张脸重新躺下，克罗洛回到通道。
 他在原地转头环视，部下们不是把头撇向一旁，就是低头看著下面。
 克罗洛只好往雷欧、贺尔斯、里萨多的床位移动。
 虽然亚人的外观在克罗洛眼里看来都一模一样，不过他记住了那三人病床的位置。首先他来到了雷欧的床位。
 「我来探望你了。身体恢复得如何？」
 「跟昨天一样。抱歉，我得再休息一段时间才能上战场了。」
 「果然。不过我有点意外。」
 「意外什么？」
 「我以为雷欧你会逞强。」
 「我可是战士。」
 雷欧举头看著天花板喃喃说道。
 「对战士而言，掌握自己的状态也是重要的能力之一。如果连自己的状态都无法掌握，是没办法争取时间的。」
 「你是指『这里交给我，你们先走』这种场面吗？」
 「正是。」
 或许是在笑吧，雷欧露出了獠牙。
 「话说回来……『这里交给我，你们先走』啊，真是令人热血沸腾的台词。」
 「虽然很热血沸腾，可是我一点都不想碰上这样的场面。」
 追根究柢，克罗洛也没有凭一己之力挡住敌人的本事。
 「我也一样。不过，战士必须事先预想好最坏的状况。」
 「嗯，其实我也曾做过类似的想像。」
 「噢，看来克罗洛大人也是战士。」
 「应该不是只有我做过这样的想像啦。」
 国中二年级时，克罗洛经常做类似的妄想，内心充满了热情。
 那是属于一种年轻气盛的症状──也就是俗称的中二病。
 「……」
 「怎么了？」
 见雷欧突然缄默，克罗洛好奇地问道。
 「……抱歉，克罗洛大人。」
 「有什么好抱歉的？」
 「你的右眼。我一直想找机会跟你谢罪，结果拖到了今天。」
 「啊啊，这是没办法的事情啦。」
 「不，假如我够强，就能阻止这个意外发生。下一次我一定会保护好克罗洛大人。」
 「谢谢。」
 部下的好意，克罗洛心领了，不过他可不想再碰上那种生死关头的危急情况。
 「那么我先睡了。希望伤势可以早日复原。」
 「嗯，晚安。」
 「好，晚安。」
 雷欧闭上眼睛后很快地就开始呼呼大睡。为了避免吵醒他，克罗洛放轻脚步声回到通道，往贺尔斯的床位移动。
 「呜呜，好痛。」
 「你还是一副要死不活的模样呢。」
 克罗洛看著含泪呻吟的贺尔斯嘟囔道。
 「贺尔斯，老大来探望你了。打起精神来，打起精神。」
 「就算你怎么说，可是俺全身痛得要死啊。」
 米诺大声斥责后，贺尔斯扑簌簌地掉下眼泪。
 「没关系啦，米诺先生。贺尔斯他英勇奋战过了。」
 「没错没错，俺有英勇奋战。」
 见克罗洛帮自己缓颊，贺尔斯气焰嚣张了起来。
 「老大，你一味护著贺尔斯，只会害了他。」
 「其实我也有一点这么觉得。」
 「太过分了！对俺更温柔一点嘛！」
 「被苦苦哀求后，慈悲心反而消失了。」
 这就跟援助的道理类似。
 原本是基于善心提供援助，可是一旦对方不知好歹提出更贪心的要求，只会让人心寒。
 「里萨多……还是老样子，很安静呢。」
 「是啊，相形之下真让人想把他卡在指甲里的污垢煎一煎拿去喂贺尔斯。」
 克罗洛转头看了旁边的床位一眼，只见里萨多坐直上半身，一动也不动地看著正前方。
 「里萨多，你还好吗？」
 「…………好困。」
 里萨多停顿了一下子才开口回答道。
 「那你要睡吗？」
 「……没关系。」
 「怎么有种对话很难成立的感觉？」
 「这也是没办法的事，因为爬虫人讲话的节奏就是这么独特。」
 「米诺先生你也这么觉得？」
 「是的，俺也这么觉得。」
 第一次遇到爬虫人的人一定都会觉得很惊讶吧。
 「里萨多，你喜欢吃什么东西？」
 「……生肉。」
 「嗯，看来沟通不成问题。」
 「也不需要特地测试吧。」
 「我就是很想确认一下嘛。」
 这样的举动会太过幼稚吗？克罗洛搔头心想。
 「保重喔。」
 「……」
 里萨多没有回答。似乎是睡著了。
 「好，下一个。」
 克罗洛又举头环视，可是其他士兵不是别过头去，就是低头装作没看见。
 克罗洛向这样的士兵们口头打气后，离开了医院。
 ※
 克罗洛和米诺前往住宅区探望在旅店疗养的部下。
 两人先是通过设有侯爵宅邸和医院等设施的行政区，接著穿过开设有许多知名商会分店的商业区。
 然后又穿过广场──
 「我是不是不要那么常探望士兵比较好？」
 「为什么突然这么说？」
 「因为我每次去探望，大家都装作没看见我。」
 「那单纯只是因为大家不知道该怎么面对老大而已。」
 「平常心面对我就好了啊。」
 「老大你有所不知，大家平常都被贵族的士官修理得很惨，要求他们用平常心面对你，根本是强人所难。」
 「原来如此。」
 「哎，问题不在老大身上，别因此感到自责。」
 米诺尴尬地抓了抓头。
 「艾拉奇斯侯爵只是袖手旁观吗？」
 「侯爵才不管我们亚人的死活。充其量也只有女精灵和女矮人能获得他的关心而已。」
 米诺语带不屑地说道。
 「有我能帮得上忙的地方？」
 「没有。即便有，俺也不希望老大做出会危害到你自己的事情。」
 米诺拒绝回答，不，他是在保护克罗洛的未来。
 「言归正传，俺只是想表达部队里有很多人不习惯被温柔对待这件事而已。」
 米诺一如重新转换心境般用开朗的语调说道。
 「我不觉得自己有表现的那么温柔啊……」
 「老大你可能不明白……啊啊，俺这么说可没有瞧不起老大的意思。」
 「我知道米诺先生你没有瞧不起我啦。」
 克罗洛面露苦笑。
 「一旦经历过惨痛的人生，即便有人对自己释出好意或善意，也会怀疑这其中是不是有诈而表现出拒绝的态度，不敢轻易相信他人。」
 「米诺先生你也是如此吗？」
 「俺知道老大你是心存善念的人，不过有些时候还是会对你抱持警戒。」
 「不知道蕾拉是不是也这样。」
 「老大，你在意蕾拉吗？」
 「嗯，算是吧。」
 在两名精灵的百人队长战死后，团结奇袭部队达成任务的该名银发精灵少女，就是蕾拉。
 「俺还以为老大你讨厌蕾拉呢。」
 「我没有讨厌她啊。只是……」
 「只是？」
 「不晓得该跟她说什么话才好。」
 蕾拉总是面无表情，令人不知道该如何拿捏反应。
 再加上克罗洛曾经想把责任推卸给蕾拉，因为罪恶感作祟，使他更不晓得该怎么面对她。
 「蕾拉有讨厌我吗？」
 「嗯～应该是没有讨厌吧。」
 「这样啊。」
 克罗洛松了一口气。
 「蕾拉她也经历过一些事情，相信她心里还是存在某些困惑。俺──」
 「大人，请问要不要买花呢？」
 一个可爱的声音打断了米诺的发言，有人把一束花递到克罗洛面前。
 克罗洛停下脚步注视递出花束的少女。她褐色的头发绑了两条辫子。
 虽然身上的连身洋装有点脏，可是头发整理得很整洁。
 看到这么又小的女生也必须工作赚钱，克罗洛不禁心痛。
 「一束花多少？」
 「一枚黄铜币。」
 克罗洛从口袋掏出皮革袋，查看里面有多少钱。
 袋子里有铜币和银币和数枚金币。
 附带一提，黄铜币是帝国币值最小的货币。
 换算的话，十枚黄铜币等于一枚铜币，十枚铜币等于一枚银币，二十枚银币等于一枚金币。
 「我没有黄铜币耶。」
 「这样啊……」
 少女大失所望地说道后，心头一惊地猛然抬起头。
 接著她一如感到惶恐，不，感到恐惧似地垂低了脖子。
 「对不起，大人。」
 「没什么，不需要那样道歉。」
 她没有零钱可以找，表示生意不怎么好吧──克罗洛注视著花束如此心想。
 「不用找我钱了。」
 「可、可以吗？」
 「嗯，可以啊。」
 「谢谢您。」
 克罗洛付了一枚铜币后，少女毕恭毕敬地鞠躬。
 明明自己做了一件好事，却被激起了一股罪恶感。
 「大人，请收下您的花。」
 「谢谢。」
 克罗洛从少女手中接过花束后迈步离去。
 「老大，当好人也要有个限度。」
 「反正空手去探望也有点不成体统。」
 继续往前走了一段路后，终于能看见蕾拉疗养的旅店。这间木造的旅店一楼是食堂，二楼才是旅客住宿的房间。克罗洛好奇地抽动了一下鼻子。空气中弥漫著令人垂涎三尺的香气。
 「米诺先生，探望结束顺便在这里吃个饭吧。」
 「那么俺留在外──」
 「我请客。」
 「……小的就接受大人的招待了。」
 或许是要给克罗洛面子，米诺点头答应了。
 「欢迎光──什么嘛，原来是克罗洛大人啊。」
 克罗洛开门走进旅店，在柜台里面的女性，眼睛立刻闪烁出喜悦的光辉。
 然而当她一看到走进店内的人是克罗洛，便沮丧地垂下肩膀。
 这名有著一头褐色长发的女性，把长发盘在头上。虽然眼尾垂垂的，眼睛却炯炯有神。
 她的身材相当丰盈，凡是男人，很难不多看那对丰满的胸部两眼。
 她的名字叫榭菈，是这间食堂兼旅店的女主人。
 自从丈夫在五年前病逝之后，她就独自一个人经营生意的样子。
 「榭菈，你的态度也太过分了吧？」
 「我才想提醒你，可不可以改口叫我板娘，别再直呼我的名字了。」
 本名叫榭菈的板娘，气呼呼地回嘴道。
 「是我不好，板娘。那么，你要怎么解释你的态度呢？」
 「如果你愿意留下来吃饭，那我当然张开双臂欢迎了。可是克罗洛大人你每次都只是来探望士兵，连香茶也不肯喝一口，不是吗？」
 板娘生闷气般地鼓起腮帮子。
 「今天我是以客人的身分前来光顾的。」
 「失礼了。」
 克罗洛竖起拇指指向背后后，米诺走了进来，踩得地板嘎吱作响。
 「你可不要把地板踩破了喔。」
 板娘在胸前盘起双臂，不客气地瞪向米诺。
 「老大，俺还是留在外──」
 「没关系啦。」
 「就算地板快被你踩破了，客人就是客人。有空位随便坐。」
 「整间食堂到处都是空位啊。」
 「这句话是多余的。你这孩子一点都不可爱。」
 板娘气呼呼地说道，转身背对克罗洛和米诺。
 「那我们坐吧台好了。」
 「……是。」
 克罗洛和米诺走到吧台坐下。
 「请喝水。」
 板娘把装了白开水的杯子放在克罗洛和米诺面前。
 「两位今天要吃什么？」
 「有什么菜色？」
 「只有菜屑汤和充满杂质的面包而已。」
 「好，就吃那个吧。」
 板娘把木柴放进身后的巨大箱型火炉生火。
 「生意如何？」
 「如你所见。」
 板娘重新面向克罗洛和米诺，把身体挺到柜台上。
 「老公在世时多少还能存到一点钱。可是这几年赚的钱通通都拿去缴税，我已经搞不懂自己工作的目的是什么了。唉，压榨了那么多税金，出事的时候溜得比谁都还快，艾拉奇斯侯爵就是这么垃圾。」
 板娘滔滔不绝地抱怨。
 「对了，那边的状况如何？」
 「什么意思？」
 「神圣雅鲁哥王国的动向啦。怎么样？他们还会打过来吗？」
 「呃……」
 克罗洛像是在问「这个方便说吗？」似地，把视线投向米诺。
 「咱们还没收到正确的情报，不过俺觉得再打过来的机率不高。」
 「就是这么一回事。」
 「为什么你这个士官候补生表情那么得意？」
 「老大他当然有得意的权利了。」
 或许是在笑吧，米诺的肩膀颤抖著。
 「为什么？」
 「因为老大他……不，克罗洛大人代替溜之大吉的艾奇拉斯侯爵，击退了神圣雅鲁哥王国的大军。」
 「嗄？你说什么？」
 「俺说，击退神圣雅鲁哥王国的英雄，就是你眼前的克罗洛大人。」
 「不会吧～击退神圣雅鲁哥王国的人居然是这样的孩子？」
 板娘露出了不敢置信的表情。
 「正是如此。」
 「人不可貌相呢。嗯，仔细瞧，你的脸长得还挺可爱的嘛。」
 板娘把身体挺到更前面了。
 不过才短短几分钟，克罗洛的身价就一飞冲天地暴涨。
 只不过这个说法跟实际的情况有落差，所以身价应该很快就会暴跌了。
 「不好意思，料理呢？」
 「在害羞耶，好可爱喔。料理还要再等一下才能准备好。你趁现在先去探望伤兵如何？」
 「就这么办。」
 克罗洛拿著花束起身离座，前往二楼──蕾拉休养的房间。
 他从店内深处的楼梯上楼，穿过昏暗的走廊，来到位在尽头的房间。
 克罗洛礼貌性地敲门，可是没听到回应。
 「蕾拉，我要进──！」
 开门后，克罗洛倒抽了一口气。因为蕾拉正跪在地上擦拭身体。理智告诉他最好悄悄关上门，装作没事在外面等；尽管如此，他的视线还是离不开蕾拉的身体。
 蕾拉避开刚缝合的伤口不停擦拭著身体。明明是如此单纯的动作，看起来却莫名性感。
 忽然，蕾拉停止了动作──
 「……克罗洛大人？」
 「啊，不，我这不是在偷窥。我刚才有敲门，可是没听到回应，所以才想说开门瞧瞧。」