Author/Uploaded by Claire North; Catherine Webb
Couverture Page titre Claire North PÉNÉLOPE, REINE D’ITHAQUE LE CHANT DES DÉESSES - 1 Traduit de l’anglais (Grande-Bretagne) par Karine Forestier Hauteville Liste des personnages Famille d’Ulysse Pénélope : épouse d’Ulysse, reine d’Ithaque &#...
Couverture Page titre Claire North PÉNÉLOPE, REINE D’ITHAQUE LE CHANT DES DÉESSES - 1 Traduit de l’anglais (Grande-Bretagne) par Karine Forestier Hauteville Liste des personnages Famille d’Ulysse Pénélope : épouse d’Ulysse, reine d’Ithaque Ulysse : mari de Pénélope, roi d’Ithaque Télémaque : fils d’Ulysse et de Pénélope Anticlée : mère d’Ulysse Conseillers d’Ulysse Médon : vieux conseiller amical Aegyptius : vieux conseiller moins amical Péisénor : ancien soldat d’Ulysse Prétendants de Pénélope et leurs enfants Antinoüs : fils d’Eupithès Eupithès : responsable des quais, père d’Antinoüs Eurymaque : fils de Polybe Polybe : responsable des greniers, père d’Eurymaque Anphinomos : soldat de Grèce Andrémon : vétéran de Troie Minta : camarade et ami d’Andrémon Kénamon : un Égyptien Nisas : prétendant de petite renommée Serviteurs et roturiers Éos : servante de Pénélope, coiffeuse Autonoé : servante de Pénélope, gardienne de la cuisine Mélantho : servante de Pénélope, coupeuse de bois Mélitta : servante de Pénélope, lavandière de tuniques Phébé : servante de Pénélope, aimable avec tout le monde Léanira : servante de Pénélope, Troyenne Euryclée : vieille nourrice d’Ulysse Darès : jeune homme d’Ithaque Femmes d’Ithaque Priène : guerrière de l’Est Théodora : orpheline d’Ithaque Anaïtis : prêtresse d’Artémis Uranie : espionne de Pénélope Sémélé : vieille veuve, mère de Myrine Myrine : fille de Sémélé Mycéniens Électre : fille d’Agamemnon et de Clytemnestre Oreste : fils d’Agamemnon et de Clytemnestre Clytemnestre : épouse d’Agamemnon, cousine de Pénélope Agamemnon : conquérant de Troie Iphigénie : fille d’Agamemnon et de Clytemnestre, sacrifiée à la déesse Artémis Pylade : frère de cœur d’Oreste Jason : guerrier de Mycènes Égisthe : amant de Clytemnestre Spartiates Icare : père de Pénélope Polycaste : épouse d’Icare, mère adoptive de Pénélope Tyndare : père de Clytemnestre et d’Hélène, frère d’Icare Dieux et divinités associées Héra : déesse des mères et des épouses Athéna : déesse de la sagesse et de la guerre Artémis : déesse de la chasse Calypso : nymphe Chapitre premier Théodora n’est pas la première à voir les pillards, mais elle est la première à courir. Ils viennent du nord, à la lumière de la pleine lune. Ils n’ont pas de lanternes qui brûlent sur leurs ponts, mais glissent à la surface de la mer comme des larmes sur un miroir. Ils ont trois navires, transportant une trentaine d’hommes chacun, des bobines de corde à la proue pour attacher leurs esclaves ; leurs rames déchirent à peine la mer, tant le vent les emporte vers le rivage. Ils ne poussent pas de cri de guerre, ne tapent pas sur des tambours ni ne soufflent dans des trompettes en laiton ou en os. Leurs voiles sont unies et rapiécées, et, si j’en avais le pouvoir, je commanderais aux étoiles de briller un peu plus fort, afin que les silhouettes des navires qui obstruent l’horizon se détachent sur les cieux. Mais les étoiles ne sont pas mon domaine, et je n’ai pas non plus pour habitude de prêter beaucoup d’attention aux histoires des petites gens dans leurs villages endormis en bord de mer, sauf s’il y a en jeu une grosse affaire qui puisse être détournée par une main rusée – ou quand mon mari s’est égaré trop loin de la maison. C’est donc sans intervention céleste que Théodora, les lèvres penchées vers celles de son prétendu amant, croit apercevoir quelque chose de bizarre sur l’eau. Elle connaît les quelques pêcheurs qui sortent en mer la nuit, or leurs proues ne ressemblent en rien aux formes qu’elle entrevoit du coin de l’œil. Puis Darès – un jeune fou, certainement encore plus fou qu’elle – l’attrape par le menton et l’attire dans ses bras, une main tâtonnant de manière quelque peu impertinente à la recherche de sa poitrine… alors qu’elle a d’autres pensées en tête. Une torche jaillit sur les falaises qui surplombent le village. Levée brièvement, en guise de guide dans la nuit pour indiquer le chemin à ces pillards. Maintenant, son travail est terminé, et la silhouette qui l’a levée se retire sur le sentier de pierre vers l’intérieur de l’île endormie ; elle ne se sent pas l’obligation de rester pour assister au résultat de son œuvre. Cet individu aurait de bonnes raisons de croire qu’il n’a pas été vu, hormis par ses alliés, car l’heure est tardive et la chaleur du jour a laissé place à une obscurité fraîche et somnolente, propice aux longs ronflements et au sommeil sans rêves. Si seulement il savait. Dans une grotte au-dessus du rivage, une reine en haillons fouille la nuit du regard, les mains encore poisseuses de sang. Elle voit les pillards arriver, mais ne pense pas qu’ils viennent pour elle. Elle n’alerte donc pas le village, en bas, elle continue de pleurer son amant qui est mort. À l’est, un roi tourne sans repos entre les bras de Calypso, qui le calme et lui dit : « Ce n’est qu’un rêve, mon amour. Tout, au-delà de ces rivages, n’est qu’un rêve. » Au sud, une autre flotte aux voiles noires est immobile, ses rameurs endormis sous le ciel patient, tandis qu’une princesse caresse le front en sueur de son frère. Et, sur la plage, Théodora commence à soupçonner Darès de ne pas être entièrement pur dans ses intentions, et se dit qu’ils devraient vraiment commencer à parler mariage si c’est de cette façon que les choses vont tourner. Elle le repousse à deux mains, mais il la tient fermement.