Péchés pâtissiers

Péchés pâtissiers Les Thés meurtriers d’Oxford Livre 7 H.Y. Hanna Traduit de l’anglais (britannique) par Diane Garo Édition originale parue sous le titre : ANOTHER ONE BITES THE CRUST (Oxford Tearoom Mysteries ~ Book 7) © 2017 H.Y. Hanna Tous droits réservés © 2023 Diane Garo, pour la traduction française et la présente édition. ISBN : 978-1-922436-77-1 Toute reproduction intégrale ou partielle du présent ouvrage, faite par quelque procédé que ce soit, sans l’accord préalable de l’auteure est illicite et constitue une contrefaçon sanctionnée par les articles L.335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les lieux, les personnages et les événements relatés sont le fruit de l’imagination de l’auteure ou sont utilisés à des fins de fiction. Toute ressemblance avec des faits réels, des lieux ou des personnes existantes ou ayant existé ne saurait être que pure coïncidence. SOMMAIRE CHAPITRE 1 CHAPITRE 2 CHAPITRE 3 CHAPITRE 4 CHAPITRE 5 CHAPITRE 6 CHAPITRE 7 CHAPITRE 8 CHAPITRE 9 CHAPITRE 10 CHAPITRE 11 CHAPITRE 12 CHAPITRE 13 CHAPITRE 14 CHAPITRE 15 CHAPITRE 16 CHAPITRE 17 CHAPITRE 18 CHAPITRE 19 CHAPITRE 20 CHAPITRE 21 CHAPITRE 22 CHAPITRE 23 CHAPITRE 24 CHAPITRE 25 CHAPITRE 26 CHAPITRE 27 CHAPITRE 28 ÉPILOGUE À PROPOS DE L’AUTEURE À PROPOS DE LA TRADUCTRICE RECETTE DE CUSTARD TART CHAPITRE 1 On dit que la vengeance est un plat qui se mange froid… À retenir quand on prévoit d’assassiner un chef. J’étais loin de penser au meurtre et à la vengeance tandis que je me tortillais dans la cabine d’essayage de l’une des plus célèbres boutiques de vêtements d’Oxford, luttant pour enfiler une robe en soie. Retenant mon souffle, je tirai en vain sur la fermeture éclair… Avais-je vraiment pris autant de poids ces derniers temps ? J’avais toujours eu une silhouette mince, quasi masculine, et à présent que j’approchais de la trentaine, j’avais enfin des formes, ce que j’avais toujours voulu. Seul problème : j’avais l’impression d’en avoir uniquement aux mauvais endroits ! Il y avait un net renflement autour de ma taille et un clair surplus autour de mes hanches… Je pensai avec culpabilité au Chelsea bun généreusement beurré que j’avais mangé la veille au soir – regorgeant de cannelle, de raisins secs et de cassonade, et recouvert d’un généreux glaçage – et au délicieux sticky toffee pudding, débordant de sauce au caramel, sans oublier la part de Victoria sponge cake, recouverte de confiture de fraises maison et de crème fouettée fraîche ! Il s’agissait de « restes » de mon salon de thé, le Little Stables Tearoom, et, comme d’habitude, je n’avais pas pu résister. Je commençais à réaliser que c’était l’un des risques de tenir un salon de thé – surtout quand on se vantait de servir de délicieuses pâtisseries britanniques traditionnelles… — Gemma ? Qu’est-ce que tu fabriques ? Tu t’es endormie là-dedans ou quoi ? me demanda ma meilleure amie Cassie. Elle écarta le rideau de la cabine et pénétra à l’intérieur, vêtue d’un simple T-shirt blanc et d’un jean qui épousait parfaitement ses formes. Elle était magnifique. Cassie a des formes pile là où il faut, pensai-je avec envie en la regardant. Ce qui lui manquait en taille, elle le compensait largement par sa beauté voluptueuse. J’avais toujours voulu ressembler davantage à ma meilleure amie, physiquement et pour tout le reste. Élevée dans une famille chaleureuse et turbulente d’artistes et de créatifs, Cassie était un esprit libre avec un tempérament fougueux et une approche terre à terre et décontractée de la vie. Tout l’opposé de ma personnalité. Je cherchais désespérément à obtenir l’approbation de mes pairs et à suivre les règles. Tel était le fruit de mon éducation stricte dans un foyer britannique répressif de la classe moyenne supérieure. Pourtant, malgré nos différences, Cassie et moi étions les meilleures amies du monde depuis notre rencontre à l’école primaire. Et nous étions restées proches à l’université (par chance, nous avions toutes deux été admises à Oxford, bien que dans des collèges différents) et même pendant les huit années où j’avais vécu loin de l’Angleterre. Lorsque j’avais décidé d’abandonner ma carrière en entreprise pour retourner à Oxford et ouvrir un salon de thé, Cassie s’était empressée de me soutenir, abandonnant ses divers emplois à temps partiel pour venir travailler au Little Stables. Elle me regarda de haut en bas et lança, avec la franchise que seule une meilleure amie pouvait se permettre : — Tu ressembles à une saucisse farcie ! Je grimaçai. — Je pourrais rentrer le ventre, dis-je en m’exécutant. — Toute la nuit ? En plus, tu ressemblerais juste à une saucisse farcie un peu plus fine. Je soupirai. — Très bien. Je suppose que je vais devoir essayer une taille au-dessus. — Ce n’est pas seulement ça, Gemma – cette robe n’est pas faite pour toi. Elle ne te va pas au teint. Je me retournai pour me regarder dans le miroir en pied sur le côté de la cabine et je dus admettre que Cassie avait raison. La robe bleu marine chatoyante qui semblait si élégante sur le cintre pendait lâchement sur moi, sans forme. Le bleu foncé me donnait un air pâle et fatigué. — Elle était si belle sur le cintre, dis-je à regret en caressant le tissu soyeux. — Ta coiffure ne va pas non plus avec ce style minimaliste. Tu as besoin d’une coupe plus féminine pour aller avec cette robe, pour l’équilibrer… comme mes cheveux, ajouta Cassie en agitant sa crinière sombre et ondulée. J’examinai à nouveau mon reflet. J’avais opté pour une coupe à la garçonne juste avant de rentrer en Angleterre l’année précédente, et au grand dam de ma mère, j’avais fermement refusé de laisser repousser mes cheveux bruns. J’aimais bien les avoir courts – ça me donnait l’impression d’avoir un petit côté Audrey Hepburn –, mais je me demandais à présent si ce style n’était pas trop androgyne pour les robes de la boutique. J’adressai à Cassie un regard désespéré. —