La liste terminale

Couverture Page de titre Aux soldats, marins, aviateurs et Marines qui ne sont pas revenus, et à nos enfants, qui n’ont pas encore l’âge de lire ce livre. Il y a un homme qui se promène alentour en prenant des noms. – auteur inconnu Préface Ceci est un roman sur le thème de la vengeance. La liste terminale explore ce qu’il pourrait se produire quand un prédateur au meilleur de sa forme, un guerrier au sommet de son art, se retrouve impliqué dans une situation sans retour possible. Il aborde ce qu’il pourrait arriver quand un homme aux compétences extraordinaires, endurci par la guerre, et d’ores et déjà condamné à mort, cherche à faire rendre des comptes à des coupables, sans se laisser enfermer par les normes sociales, les lois, les règlements, la morale et l’éthique. En raison de mon niveau d’habilitation secret défense et des fonctions que j’exerçais en tant que SEAL au sein de la Navy, je suis dans l’obligation de soumettre tous mes écrits destinés au grand public au Département de la Défense, y compris les œuvres de fiction. Afin de remplir ces obligations légales, j’ai soumis mon manuscrit au bureau des prépublications et enquêtes de sécurité du Département de la Défense, et j’ai reçu « l’autorisation de publication après corrections ». Durant tout mon processus d’écriture, j’ai pris un soin maladif à ne compromettre aucune technique, tactique ou procédure. En aucun cas je n’aurais souhaité donner à l’ennemi une quelconque information qu’il aurait pu utiliser à son avantage sur le champ de bataille. Le gouvernement a mis en place un processus de relecture pour de bonnes raisons et, ayant moi-même eu l’honneur de défendre notre grande Nation sur le champ de bataille, je me sens toujours lié par cette obligation de faire relire mes écrits. Les corrections demandées par le gouvernement ont été appliquées dans le récit, et certains passages ont été censurés. Bien qu’il s’agisse d’une œuvre de fiction, chacune des scènes s’inspire des émotions que j’ai moi-même ressenties au cours de mes vingt années passées dans l’institution. Ces émotions, ajoutées à mon expérience au combat, ajoutent une touche d’authenticité au récit, qui, j’espère, offrira une expérience de lecture passionnante. Bien que mon temps de service au sein des SEAL ait forcément influencé mon choix de personnage, je ne suis pas James Reece. Il est plus habile, plus malin et plus intelligent que je ne pourrai jamais espérer l’être. Bien que je ne sois pas James Reece, Prologue Nul besoin d’être fin tacticien pour choisir l’endroit. Les hommes sont des créatures d’habitude, et certains le sont encore plus que d’autres. Les comptables, semble-t-il, se montrent parmi les plus rigides de tous dans leurs routines. Ainsi, chaque année, du 1er juin au 1er novembre, Marcus Boykin s’installait dans son chalet de montagne à Star Valley Ranch, dans le Wyoming. Star Valley, la vallée de l’étoile, est un nom bien plus attrayant pour les acheteurs immobiliers de la côte Est et de la côte Ouest que Starvation Valley, la vallée de la famine, son nom précédent. Il s’agit d’une petite enclave de riches résidents, perdue en pleine campagne du Wyoming, accolée à un flanc de montagne et plantée de demeures à plusieurs millions de dollars, dans une partie du monde habituellement peuplée de fermiers et de cow-boys. Tous les lundis, mercredis et vendredis, Boykin se levait aux aurores et grimpait à bord de son SUV Mercedes G550 à la carrosserie gris argenté, afin de parcourir les 80 km de l’U.S. 89 conduisant à la petite ville de Jackson. Avec sa population estivale constituée de banquiers et de gestionnaires de portefeuilles à même de rivaliser avec les plus riches New-Yorkais en villégiature aux Hamptons1, Jackson était bien le seul endroit à des kilomètres à la ronde où s’offrir un menu gastronomique accompagné d’une bouteille de vin à 800 dollars. Dans cette ville, il lui était également possible de déguster un latte et de parcourir le Wall Street Journal en compagnie de quelques vacanciers originaires de New York, Greenwich, Boston ou encore Los Angeles. Trois jours par semaine, il pouvait ainsi échanger avec de véritables personnes plutôt que d’attendre impatiemment les commentaires de ses amis sur ses derniers posts Facebook. Ses dîners au restaurant Rendez-vous étaient bien plus savoureux que les repas qu’il prenait seul sur sa terrasse en bois de Star Valley Ranch, et cela malgré la vue spectaculaire qui s’offrait alors à lui. L’autoroute U.S. 89 des parcs nationaux traverse du Nord au Sud une vallée encaissée marquant la ligne de démarcation entre le Wyoming et l’Idaho. Les prairies irriguées proche de l’autoroute reposent à l’ombre de sommets hauts de plus de 3 000 mètres à l’est