Le Diable au corps

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Beaton Ltd, 2022 Chez Minotaur Books, an imprint of St. Martin’s Publishing Group, New York. Tous droits réservés. Toute reproduction totale ou partielle est interdite sans l’accord préalable de l’auteur. ISBN : 978-2-226-48308-9 Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo. Ce livre est un ouvrage de fiction. Les noms, les personnages et les événements relatés sont le fruit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés à des fins de fiction. 1 Nu. Il était nu. Certaines personnes sont facilement choquées, mais Agatha Raisin estimait qu’elle n’en faisait pas partie. Elle était détective privée, après tout ! Elle n’avait rien d’une petite nature ou d’une poule mouillée. Elle était d’une autre trempe. Cette fois-ci pourtant, elle fut prise de court. Elle eut beau cligner des yeux, quand elle les rouvrit, il était toujours là, nu comme un ver, dans le plus simple appareil, en costume d’Adam, à poil – bref, dans la nudité la plus complète. Ce n’était pas le genre de vision à laquelle Agatha s’attendait en empruntant une petite route de campagne tranquille en compagnie de son assistante. Et sans admettre, même en son for intérieur, qu’elle était choquée, elle s’avouait toutefois… perplexe. Toni ralentit la voiture et s’arrêta : « Agatha, vous voyez ce que je vois ? – Si vous voulez parler du jeune homme nu qui court vers nous au milieu de la route, répondit Agatha, incapable de détacher son regard du spectacle, alors oui, je vois. » L’homme se précipita du côté conducteur, s’accroupit, préférant ainsi présenter son visage plutôt qu’autre chose, et tapa sur le carreau avec insistance. « Qu’est-ce que je fais ? demanda Toni, paniquée, en se tournant vers Agatha. C’est peut-être un de ces types qui agressent les conducteurs pour filer avec leurs voitures. Il paraît qu’il y en a de plus en plus. – Des nudistes pratiquant le car-jacking ? » Agatha leva les sourcils. « Ce serait une première. Baissez la vitre, Toni. Voyons ce qu’il a à dire. – Je sais que c’est un peu bizarre…, commença le jeune homme. – Ne soyez pas si dur avec vous-même, répliqua Agatha, tout me paraît parfaitement normal. – Je parlais du fait d’être nu, répondit rapidement le jeune homme, qui essayait de reprendre son souffle. – Attendez un peu, que je devine ! Un grand gaillard vous a volé vos vêtements avant de s’enfuir ? – Je vous en prie, laissez-moi vous expliquer. J’ai besoin de votre aide. Je viens de trouver un cadavre dans les bois juste au-dessus ! » Ses yeux vert clair brillaient de peur et le tremblement de sa voix n’était pas uniquement dû à sa course folle. « Trouvez-lui de quoi se couvrir, Toni. Il faut qu’on sache ce qu’il en est. – Vraiment ? répondit la jeune femme. Et si jamais il ment ? – Tant d’hommes m’ont trahie, dit lentement Agatha, que sans me vanter, je sais flairer un menteur. Surtout s’il est nu. – Si vous le dites », soupira Toni, dont les yeux se posèrent sur le chapeau d’Agatha, sur la banquette arrière. Elles se rendaient au mariage de leurs amis Bill Wong et Alice Peterson, et le choix du chapeau avait été toute une affaire. Agatha s’était finalement décidée pour un serre-tête bleu foncé orné de fleurs bleu et argent, tout en soie, surmonté d’un panache de plumes tourbillonnant. Toni, bravant les conseils de sa patronne, avait choisi de faire sans. « Non, dit fermement Agatha, surprenant le regard de son assistante. Hors de question que mon couvre-chef fasse office de cache-sexe ! » Passant la main sous son siège, Toni en sortit alors un vieux tee-shirt trop grand qu’elle utilisait d’habitude pour essuyer le pare-brise. « Tenez, dit-elle en le tendant au jeune homme par la vitre baissée. Vous pourriez peut-être