Petites filles perdues

DU MÊME AUTEUR Le Pensionnat des innocentes, Belfond, 2018 ; Pocket, 2020 Nos monstres, Belfond, 2021 ; Pocket, 2022 À Mary Forrest,dont l’affection et la générosité ont émutant de personnes, dont moi.Mary, vous nous avez beaucoup appris et vos leçonsdemeurent dans nos cœurs. SOMMAIRE TitreDu même auteurDédicacePrologueChapitre 1Chapitre 2Chapitre 3Chapitre 4Chapitre 5Chapitre 6Chapitre 7Chapitre 8Chapitre 9Chapitre 10Chapitre 11Chapitre 12Chapitre 13Chapitre 14Chapitre 15Chapitre 16Chapitre 17Chapitre 18Chapitre 19Chapitre 20Chapitre 21Chapitre 22Chapitre 23Chapitre 24Chapitre 25Chapitre 26Chapitre 27Chapitre 28Chapitre 29Chapitre 30Chapitre 31Chapitre 32Chapitre 33Chapitre 34Chapitre 35Chapitre 36Chapitre 37Chapitre 38Chapitre 39Chapitre 40Chapitre 41Chapitre 42Chapitre 43Chapitre 44Chapitre 45Chapitre 46Chapitre 47Chapitre 48Chapitre 49Chapitre 50Chapitre 51Chapitre 52Chapitre 53Chapitre 54Chapitre 55Chapitre 56Chapitre 57Chapitre 58Chapitre 59Chapitre 60Chapitre 61Chapitre 62Chapitre 63Chapitre 64Chapitre 65Chapitre 66Chapitre 67Chapitre 68Chapitre 69Chapitre 70Chapitre 71Chapitre 72Chapitre 73Chapitre 74Chapitre 75Chapitre 76Chapitre 77Chapitre 78Chapitre 79Chapitre 80Chapitre 81Chapitre 82Chapitre 83Chapitre 84Chapitre 85Chapitre 86Chapitre 87Chapitre 88Chapitre 89Chapitre 90Chapitre 91Chapitre 92Chapitre 93Chapitre 94Chapitre 95Chapitre 96Chapitre 97Chapitre 98Chapitre 99Chapitre 100Chapitre 101Chapitre 102Chapitre 103Chapitre 104Chapitre 105Chapitre 106Chapitre 107Chapitre 108Chapitre 109Chapitre 110Chapitre 111Chapitre 112Chapitre 113RemerciementsCopyright Prologue Février 2014 Emily Billingham essaya de crier. On plaquait une main sur sa bouche. Des doigts fins mais fermes. Elle réussit à former un son. La paume de son agresseur l’étouffa. Elle recula la tête pour se libérer. Son crâne heurta quelque chose de dur. — Arrête ça, espèce de petite conne, lui dit l’homme en la tirant en arrière. Une telle pulsation battait dans les oreilles d’Emily qu’elle l’entendit à peine. Les yeux bandés, elle ne voyait pas non plus ce qui l’entourait. Mais, sous ses pieds, elle sentait du gravier. Chaque pas l’éloignait un peu plus de Suzie. Elle recommença à se débattre pour essayer d’échapper à l’emprise de l’homme, mais il la plaqua davantage contre lui. Elle se tortilla autant qu’elle put ; il l’empoigna plus étroitement. Il fallait qu’elle s’en sorte. Qu’on vienne à son secours. Il ne devait pas l’emmener. Son papa saurait l’en empêcher. Son papa les sauverait toutes les deux. Elle entendit grincer une porte. Oh non ! C’était la portière du van. Elle trouva la force de crier. Pas de nouveau le van ! — Non… S’il vous plaît ! Il lui envoya un violent coup de pied à l’arrière du genou. Emily flancha et trébucha en avant. Il la retint par les cheveux. La douleur fut si vive que les larmes lui montèrent aux yeux. D’un seul mouvement, l’homme la balança à l’arrière du véhicule et fit claquer la portière. Le même bruit métallique que quelques jours plus tôt, sur le chemin de l’école. Sa classe lui semblait si loin maintenant… Est-ce qu’elle reverrait un jour ses amis ? Le van recula rapidement, l’envoyant valser contre les parois. La douleur fusa comme un feu LE PAYS NOIR1 – MARS 2015 1 Kim Stone se consumait de rage. Le feu qui prenait naissance dans son cerveau se propageait comme un courant électrique jusqu’à la plante de ses pieds, puis déferlait de nouveau. Si son collègue Bryant avait été présent, il l’aurait sommée de se calmer. De réfléchir avant d’agir. De penser à sa carrière, son gagne-pain. Par conséquent, c’était une bonne chose qu’elle soit seule. La salle de sport Pure Gym se situait sur Level Street, à Brierley Hill1, entre le centre commercial Merry Hill et le complexe bureaux et bar du Waterfront. En ce dimanche midi, le parking était complet. Comme elle n’avait pas l’intention de rester des heures, elle en fit le tour pour repérer la voiture qu’elle cherchait, puis gara sa Ninja juste devant la porte d’entrée. Une fois dans l’espace d’accueil, elle approcha du comptoir. Une jolie fille tonique lui adressa un sourire éclatant et lui tendit la main. Sans doute attendait-elle que Kim lui présente une sorte de carte de membre. À la place, elle avait une carte toute personnelle à lui montrer : sa carte de police. — Je ne suis pas membre, déclara Kim. J’ai besoin de m’entretenir rapidement avec une de vos clientes. La fille regarda autour d’elle comme si elle avait besoin d’une autorisation. — Affaire policière, précisa Kim avant d’ajouter pour elle-même : Enfin, si on veut. La fille acquiesça. Kim consulta le plan des différents espaces d’activité pour savoir vers où se diriger. Elle prit sur sa gauche, derrière trois rangées de machines sur lesquelles les clients faisaient du step, marchaient et couraient. Des gens qui dépensaient de l’énergie à n’aller nulle part… La femme qu’elle venait voir