Les secrets de Silvermoor


 
 
 Auteur De la même autrice, aux éditions Charleston Le Manoir aux roses, 2022 Diplômée de Cambridge, Tracy Rees a travaillé dans l’édition pendant huit ans avant de se tourner vers la psychologie. Elle est l’autrice de L’Oiseau des neiges et du Manoir aux roses, romans historiques qui ont connu un immense succès. Elle partage aujourd’hui sa vie entre Londres et le sud du pays de Galles où elle est née. Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. Titre original : The House at Silvermoor Copyright © Tracy Rees, 2020 Première publication par Quercus en 2020 au Royaume-Uni Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Jessica Shapiro Design de couverture : Louise Cand Photographie : © Trevillion Maquette : Patrick Leleux PAO © 2023 Éditions Charleston (ISBN : 978-2-36812-886-2) édition numérique de l’édition imprimée © 2023 Éditions Charleston (ISBN : 978-2-36812-975-3). Rendez-vous en fin d’ouvrage pour en savoir plus sur les éditions Charleston Pour Phil, pour mes parents, et en mémoire de mon grand-père, Leonard Rees, mineur de fond dans le sud du pays de Galles. PREMIÈRE PARTIE 1 Tommy Été 1897 — Scusez-moi, maître. La cloche venait de sonner, marquant la fin de notre dernier jour d’école. Les autres garçons avaient déguerpi en un clin d’œil. Pour eux, terminer leur scolarité signifiait franchir une nouvelle étape : l’occasion d’apporter un salaire à leur famille. Prendre la place des générations précédentes, relever le défi de notre héritage, voilà ce que signifiait devenir un homme dans le bassin houiller. Moi, je lambinais. J’ai regardé Mr Latimer ranger son bureau et secouer la veste qu’il laissait accrochée à sa chaise pendant qu’il donnait ses leçons. De la poussière de craie blanche s’était déposée par-dessus celle du charbon que nous portions et respirions tous. On en avalait quand on se léchait les lèvres. Le mélange de blanc et de noir conférait à Latimer une apparence grise et terne. Il a levé les yeux. — Tommy Green. Vous êtes encore là, mon garçon ? Vous voulez quelque chose ? — J’aimerais un mot, m’sieur, juste un peu de votre temps. Latimer continuait à secouer sa veste et à aligner ses craies. Je gigotais, ne sachant ni trop quoi faire de mes mains ni quelle question poser. Je ne connaissais rien d’autre que l’extraction de charbon et les comtes. Que fallait-il demander ? — Merci, m’sieur. C’est juste que, vous voyez, m’sieur… J’ai inspiré un grand coup. — Vous avez toujours eu la gentillesse de dire que je me débrouillais bien à l’école, m’sieur. J’espérais qu’il me viendrait en aide. Qu’il interviendrait peut-être avec un : « Absolument, Tommy ! Depuis le temps que j’enseigne, jamais je n’ai vu de garçon aussi prometteur que vous. Dans les mines, vous gâcheriez votre talent… » Mais il n’a rien dit. Il a essuyé le tableau noir, effaçant les proverbes et les vers d’où il avait tiré notre dernière leçon d’orthographe et de morale, et j’ai vu disparaître avec eux mes espoirs. Toutes ces années, j’avais travaillé dur à l’école, où je m’étais attiré les éloges du maître. Et trois ans de suite j’avais remporté des prix que je m’étais vu présenter au catéchisme par le comte souriant, sous les applaudissements las de ma mère coiffée de sa capote. La plupart d’entre nous n’avaient jamais approché le comte de si près et, chaque fois, il m’avait serré la main et appelé un « garçon brillant ». La deuxième fois, alors que je me préparais à le saluer comme une vieille connaissance, il avait paru ne pas se souvenir que j’étais ce même « garçon brillant » que l’année précédente. La troisième fois, son fils de six ans l’accompagnait. Le baptême du jeune lord Walter Sedgewick avait eu lieu le jour de mon cinquième anniversaire, et tous les villageois avaient été invités à Silvermoor pour les festivités, qui s’étaient achevées par un feu d’artifice. Cette coïncidence m’avait toujours poussé à imaginer qu’il existait entre nous une affinité. Nous avons également échangé une poignée de main ; il était aussi solennel qu’un petit juge. Je l’ai regardé droit dans les yeux. Tu ne me reconnais pas ? ai-je supplié en silence. Tu as été baptisé le jour de mon anniversaire, on est liés l’un à l’autre. Mais il avait simplement paru un peu effrayé. Lorsque j’ai lâché sa main, il a essuyé une trace de charbon que j’avais laissée sur sa manchette. Je n’avais pas fait mes preuves qu’à l’école. J’avais aussi procuré satisfaction à mon père dans une dizaine de petits défis virils. J’avais tiré des lapins – et il m’avait frappé quand j’avais pleuré. À l’âge de neuf ans, j’avais passé toute la nuit enfermé dans l’abri à charbon – pour m’habituer à affronter seul l’obscurité, avait-il affirmé. Je m’étais tenu au-dessus de cadavres en plongeant le regard dans leurs yeux écarquillés – la mort abonderait autour de moi, avait-il déclaré. J’avais rêvé – ô combien – de quitter Grindley et de partir loin. De rencontrer des gens qui s’occuperaient et parleraient d’autres choses que d’extraction minière. Je rêvais de pièces pleines de livres. Mais, chaque fois que ces espoirs s’échappaient de mes lèvres d’enfant, ils me valaient des coups de fouet de la part de mon père. J’avais donc appris à garder le silence. Très jeune, ma rêverie favorite était qu’un jour le comte vienne dans notre petite maison sous prétexte que j’étais son fils perdu et le frère de Walter. Je serais alors allé vivre à Silvermoor, où j’aurais chevauché des poneys à longueur de journée. Mais, avec l’âge, j’ai compris que ce fantasme n’aurait