Le chant des déesses, tome 1 : Pénélope, Reine d'Ithaque

Couverture
 
 
 
 
 
 
 
 Page titre
 
 Claire North
 
 PÉNÉLOPE, REINE D’ITHAQUE
 
 LE CHANT DES DÉESSES - 1
 
 Traduit de l’anglais (Grande-Bretagne) par Karine Forestier
 
 Hauteville
 Liste des personnages
 
 
 
 
 
 Famille d’Ulysse
 
 Pénélope : épouse d’Ulysse, reine d’Ithaque
 
 Ulysse : mari de Pénélope, roi d’Ithaque
 
 Télémaque : fils d’Ulysse et de Pénélope
 
 Anticlée : mère d’Ulysse
 
 
 
 Conseillers d’Ulysse
 
 Médon : vieux conseiller amical
 
 Aegyptius : vieux conseiller moins amical
 
 Péisénor : ancien soldat d’Ulysse
 
 
 
 Prétendants de Pénélope et leurs enfants
 
 Antinoüs : fils d’Eupithès
 
 Eupithès : responsable des quais, père d’Antinoüs
 
 Eurymaque : fils de Polybe
 
 Polybe : responsable des greniers, père d’Eurymaque
 
 Anphinomos : soldat de Grèce
 
 Andrémon : vétéran de Troie
 
 Minta : camarade et ami d’Andrémon
 
 Kénamon : un Égyptien
 
 Nisas : prétendant de petite renommée
 
 
 
 Serviteurs et roturiers
 
 Éos : servante de Pénélope, coiffeuse
 
 Autonoé : servante de Pénélope, gardienne de la cuisine
 
 Mélantho : servante de Pénélope, coupeuse de bois
 
 Mélitta : servante de Pénélope, lavandière de tuniques
 
 Phébé : servante de Pénélope, aimable avec tout le monde
 
 Léanira : servante de Pénélope, Troyenne
 
 Euryclée : vieille nourrice d’Ulysse
 
 Darès : jeune homme d’Ithaque
 
 
 
 Femmes d’Ithaque
 
 Priène : guerrière de l’Est
 
 Théodora : orpheline d’Ithaque
 
 Anaïtis : prêtresse d’Artémis
 
 Uranie : espionne de Pénélope
 
 Sémélé : vieille veuve, mère de Myrine
 
 Myrine : fille de Sémélé
 
 
 
 Mycéniens
 
 Électre : fille d’Agamemnon et de Clytemnestre
 
 Oreste : fils d’Agamemnon et de Clytemnestre
 
 Clytemnestre : épouse d’Agamemnon, cousine de Pénélope
 
 Agamemnon : conquérant de Troie
 
 Iphigénie : fille d’Agamemnon et de Clytemnestre, sacrifiée à la déesse Artémis
 
 Pylade : frère de cœur d’Oreste
 
 Jason : guerrier de Mycènes
 
 Égisthe : amant de Clytemnestre
 
 
 
 Spartiates
 
 Icare : père de Pénélope
 
 Polycaste : épouse d’Icare, mère adoptive de Pénélope
 
 Tyndare : père de Clytemnestre et d’Hélène, frère d’Icare
 
 
 
 Dieux et divinités associées
 
 Héra : déesse des mères et des épouses
 
 Athéna : déesse de la sagesse et de la guerre
 
 Artémis : déesse de la chasse
 
 Calypso : nymphe
 Chapitre premier
 
 
 
 
 
 Théodora n’est pas la première à voir les pillards, mais elle est la première à courir.
 
 Ils viennent du nord, à la lumière de la pleine lune. Ils n’ont pas de lanternes qui brûlent sur leurs ponts, mais glissent à la surface de la mer comme des larmes sur un miroir. Ils ont trois navires, transportant une trentaine d’hommes chacun, des bobines de corde à la proue pour attacher leurs esclaves ; leurs rames déchirent à peine la mer, tant le vent les emporte vers le rivage. Ils ne poussent pas de cri de guerre, ne tapent pas sur des tambours ni ne soufflent dans des trompettes en laiton ou en os. Leurs voiles sont unies et rapiécées, et, si j’en avais le pouvoir, je commanderais aux étoiles de briller un peu plus fort, afin que les silhouettes des navires qui obstruent l’horizon se détachent sur les cieux. Mais les étoiles ne sont pas mon domaine, et je n’ai pas non plus pour habitude de prêter beaucoup d’attention aux histoires des petites gens dans leurs villages endormis en bord de mer, sauf s’il y a en jeu une grosse affaire qui puisse être détournée par une main rusée – ou quand mon mari s’est égaré trop loin de la maison.
 
 C’est donc sans intervention céleste que Théodora, les lèvres penchées vers celles de son prétendu amant, croit apercevoir quelque chose de bizarre sur l’eau. Elle connaît les quelques pêcheurs qui sortent en mer la nuit, or leurs proues ne ressemblent en rien aux formes qu’elle entrevoit du coin de l’œil. Puis Darès – un jeune fou, certainement encore plus fou qu’elle – l’attrape par le menton et l’attire dans ses bras, une main tâtonnant de manière quelque peu impertinente à la recherche de sa poitrine… alors qu’elle a d’autres pensées en tête.
 
 Une torche jaillit sur les falaises qui surplombent le village. Levée brièvement, en guise de guide dans la nuit pour indiquer le chemin à ces pillards. Maintenant, son travail est terminé, et la silhouette qui l’a levée se retire sur le sentier de pierre vers l’intérieur de l’île endormie ; elle ne se sent pas l’obligation de rester pour assister au résultat de son œuvre. Cet individu aurait de bonnes raisons de croire qu’il n’a pas été vu, hormis par ses alliés, car l’heure est tardive et la chaleur du jour a laissé place à une obscurité fraîche et somnolente, propice aux longs ronflements et au sommeil sans rêves. Si seulement il savait.
 
 Dans une grotte au-dessus du rivage, une reine en haillons fouille la nuit du regard, les mains encore poisseuses de sang. Elle voit les pillards arriver, mais ne pense pas qu’ils viennent pour elle. Elle n’alerte donc pas le village, en bas, elle continue de pleurer son amant qui est mort.
 
 À l’est, un roi tourne sans repos entre les bras de Calypso, qui le calme et lui dit : « Ce n’est qu’un rêve, mon amour. Tout, au-delà de ces rivages, n’est qu’un rêve. »
 
 Au sud, une autre flotte aux voiles noires est immobile, ses rameurs endormis sous le ciel patient, tandis qu’une princesse caresse le front en sueur de son frère.
 
 Et, sur la plage, Théodora commence à soupçonner Darès de ne pas être entièrement pur dans ses intentions, et se dit qu’ils devraient vraiment commencer à parler mariage si c’est de cette façon que les choses vont tourner. Elle le repousse à deux mains, mais il la tient fermement.